为什么有人会在睡梦中死去？

据研究，呼吸通常由大脑的“指挥站”控制。随着脑细胞随着年龄的增长逐渐流失，65岁以上的人往往会出现中枢性睡眠呼吸暂停。一旦他们停止呼吸但没有醒来，这种疾病就会杀死人。这些老人在睡梦中突然死亡，真的是脑细胞老化无法控制呼吸导致的吗？

当你在睡梦中死去，罪魁祸首不是年龄而是疾病。

北京朝阳医院的郭锡恒教授对这项研究结果提出了不同的看法。郭主任认为，人体所有器官的功能都会随着年龄的增长而下降，呼吸也不例外。人的呼吸是由脑干呼吸中枢控制的。对于正常的老年人来说，虽然随着年龄的增长，脑细胞逐渐丧失，呼吸功能减弱，但大脑功能维持正常呼吸是没有问题的。所以睡眠时出现呼吸障碍的人，绝大多数是由某些疾病引起的。

中枢性睡眠呼吸暂停与哪些疾病有关？郭恒认为，第一，他的呼吸功能不健全。第二，超过50%的心脑血管疾病患者，如慢性充血性心力衰竭，会出现中枢性睡眠呼吸暂停。第三，脑血管疾病。第四，长期缺氧的人，比如睡觉打呼噜，也会因为大脑长期缺氧而窒息。第五，中枢神经系统疾病引起的中枢性睡眠呼吸暂停。

血液中二氧化碳的水平是正常呼吸的关键。

为了了解这些疾病是如何导致睡眠呼吸暂停的，我们应该从控制呼吸的两个神经系统开始。

北京大学医学部生理学系樊绍光教授告诉记者，人的呼吸由两个系统控制：

一种是有意识地控制呼吸，由大脑皮层控制收缩我们的骨骼肌，进行呼吸。比如人在说话、运动、哭、笑等活动时会有意识地控制呼吸。另一种是呼吸中枢的调节，呼吸中枢有自动节律，即按照一定规律自动发出冲动，使骨骼肌收缩，不受意识控制。这两个控制系统可以同时控制呼吸。

范教授说，呼吸中枢调节呼吸时，受到血液中多种化学物质的影响，其中最主要的是二氧化碳。二氧化碳浓度升高，会ciji 呼吸中枢呼吸，但二氧化碳浓度过高或过低，又会反过来抑制呼吸。比如渔民在海里捕捞海参或海螺时，会有意识地在岸上呼吸几次，尽可能把体内的二氧化碳排出去，这样血液中的二氧化碳含量就会减少，不会ciji 中枢神经呼吸，因而在水中憋气的时间会更长。当体内二氧化碳浓度上升到一定浓度时，会再次ciji 呼吸。

在患有某些疾病的患者中，他们呼吸中枢的细胞对二氧化碳浓度变化的敏感性下降。如果病情较轻，当二氧化碳浓度上升到一定程度时，会再次ciji 身体的呼吸。对于病情严重的患者，需要更高浓度的二氧化碳来ciji 身体恢复呼吸。ciji 机体恢复呼吸的二氧化碳浓度会随着窒息次数和窒息时间的增加而增加，呼吸中枢细胞的敏感性进一步降低，从而危及生命。

在睡眠中有意识地控制呼吸会停止工作，病人可能会窒息。

该院院长郭恒说，患有某些疾病的人在清醒时呼吸中枢通常是正常的，即使二氧化碳浓度的增加不能ciji 呼吸中枢恢复呼吸，患者仍然可以用意识控制呼吸。所以病人白天一般不会窒息。

但入睡后，有意识地控制呼吸就会停止工作，只有呼吸中枢在控制呼吸。而且这个时候肌肉弹性和呼吸功能的调节作用会比白天弱，特别是在睡眠的某些阶段，比如REM期，也就是REM期。这时，呼吸的调节功能是最弱的，肌肉是最m

在这些睡眠阶段，正常人还是会正常呼吸。而患有某些疾病的人很可能会发生窒息，而且在REM期发生窒息的概率很高，而且更严重，次数更多，频率更快，缺氧也会更严重，所以死亡率也更高。

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